Astma er en kronisk sykdom som karakteriseres av pustevansker som skyldes betennelse og obstruksjon i luftveiene. Med moderne behandling er mange astmatikere symptomfrie mellom anfallene. Under et akutt astmaanfall kan en plutselig forverring i tilstanden føre til alvorligere symptomer. Under et anfall kan luftstrømmen bli fullstendig blokkert, og anfallet kan følgelig bli livstruende.
Astma gir ulike symptomer som hosting, hvesende pust, tetthetsfølelse i brystet, kortpustethet og tykt slim.
Da astmasymptomer forårsakes av blokkerte luftveier, er det best å behandle lungene så direkte som mulig. Inhalasjonsbehandling egner seg til dette. Ulike inhalatorer brukes for å administrere legemidler (steroider og bronkodilatorer) ved mange respirasjonssykdommer, for eksempel astma og KOLS.
Vanlige symptomer
Hoste
Hvesende pust
Tetthetsfølelse i brystet
Pustevansker
Kortpustethet
Symptomenes alvorlighetsgrad kan variere fra pasient til pasient.
Astma diagnostiseres på grunnlag av pasientens sykehistorie og en fysisk undersøkelse. Legen utreder pasientens symptomer, hvor ofte de opptrer, og hvor alvorlige de er. En viktig faktor er om det er astma og allergier i familien. Ved diagnostisering av astma utføres blant lungefunksjonstester.
PEF-måling brukes til å diagnostisere og overvåke astma. En PEF-måler måler hvor mye luft pasienten kan puste ut. Den er enkel å bruke, og pasienten kan selv utføre målingen.
I tillegg til disse undersøkelsene kan en prikktest eller blodprøver være til nytte ved diagnostiseringen av eventuelle allergier. Om nødvendig kan en mer omfattende utredning av lungefunksjonen utføres med såkalt spirometri. Denne undersøkelsen utføres på et sykehus eller ved en klinikk.
Behandling
Det første skrittet er alltid å unngå risikofaktorene. Legemidler som forebygger eller lindrer anfall og symptomer, kan gis oralt eller injiseres, men i de fleste tilfeller brukes inhalasjon.
I tillegg til riktig medisinering kan noen enkle regler (i henhold til American Lung Association) hjelpe astmapasienter med å kontrollere sykdommen:
Begynn å føre astmadagbok for å prøve å finne ut hva som utløser astmasymptomene.
Hvis du mistenker at noe kan fungere som en utløsende faktor, bør du så langt mulig unngå å eksponere deg for dette.
Luftkondisjonering hjemme kan være nyttig hvis du reagerer på pollen eller sporer.
Mange astmapasienter er følsomme overfor tobakksrøyk.
Innendørs mugg bør også unngås: En avfukter kan være gunstig.
Husstøvmidd er en vanlig utløsende faktor. Unngå støvsuging generelt, eller i det minste dårlige støvsugere som virvler opp støv og allergener.
Det er vanlig å ha astma hele livet. Astmaen kan imidlertid variere i alvorlighetsgrad i ulike perioder. Uansett hvor bra du føler deg for øyeblikket, bør du alltid følge legens råd. Da øker sjansene for at astmasymptomene reduseres på lang sikt.