Lystgass er blant de vanligste smertelindringsmetoden i forbindelse med fødsel. Den har rask effekt, og begrenser ikke morens motorikk under fødselen. Effekten forsvinner også raskt ut av kroppen. Lystgass kan kombineres med alle andre typer smertelindrende midler.
Det finnes ikke noen kjente, negative effekter på åndedrett, sirkulasjon, fødselsrier eller andre kroppslige funksjoner. Det finnes heller ingen kjente, negative effekter for barnet. Lystgass er den eneste legemiddelbaserte smertelindringsmetoden som kvinnen selv kan ha kontroll over.
Fødselssmerter er annerledes enn andre former for smerte. De gir et positivt signal som melder i fra om at fødselen er i gang og at barnet er på vei. Smerten kommer ikke plutselig. Den kommer smygende, øker i intensitet og går så tilbake igjen. Rytmen i fødselsarbeidet hjelper kvinnen med å venne seg til smerten og lære seg å håndtere den på egen hånd.
Smertelindringsmetoder
Det er vanlig å skille mellom naturlige og medisinske smertelindringsmetoder. Naturlig smertelindring innebærer utnyttelse av kroppens egne smertelindrende systemer. Kroppen stimuleres til å produsere ulike smertelindrende stoffer, bl.a. endorfiner (kroppens eget morfin). Smerten kan også hemmes ved at andre nerveimpulser stimuleres, f.eks. gjennom varme, små elektriske impulser (TENS) eller injeksjoner (steriltvannspapler). De naturlige smertelindringsmetodene gir som regel best lindring i begynnelsen av åpningsfasen.
Lystgass
Lystgass hører til smertelindringsmetoder med generell virkning, men til forskjell fra morfinlignende preparater er det som nevnt kvinnen selv som styrer tilførselen.
En blanding av lystgass og oksygen pustes inn via maske.Vanlig konsentrasjon er 50-50 % lystgass i oksygen, men konsentrasjonen kan reguleres etter behov. Utstyret VENTYOR fra Linde Healthcare er beregnet på slik bruk.
Ved innånding tas lystgassen opp i blodet. Gassen blir ført med blodsirkulasjonen til de organene i kroppen som tar imot og formidler smerteimpulser. Allerede etter 5–6 innåndinger kan man merke den smertelindrende effekten. Effekten avtar raskt når man slutter å puste i masken.